Söhbət keçmiş zamanlarda uzaq bir krallıqda baş vermişdir. Bu məmləkətin padşahı insanların talehi ilə oynamaöı xoşlayan biri imiş. Krallığın zindanında 20 dustaq var idi. Bunlar hamısı sabah edam olunmalıdırlar. Edam gününə bir gün qalmış, padşah bunları ziyarət edir və bunlarla oyun oynamaq qərarına gəlir. Deyir ki: "Mən sizə yaşamağa bir şans verəcəm, sabah hamınız edam yerində sıra ilə arxa arxaya (hamı eyni istiqamətdə baxaraq) düzülmüş olaraq duranda sizin hərənizin başına bir papaq qoyacam. Bu papaq ya qara ya da qırmızı rəngdə olacaq. Heç biziniz öz başınızdakı papağın rəngini görməyəcəksiniz. Yalnız 20-ci sırada duran özündən qabaqdakıları, 19-cu yerdə duran özündən qabaqqa olan 18 nəfəri, 18-ci yerdəki 17-sini .... 2-ci yerdə duran ancaq 1-cinin papağını görəcək və birinci yerdə duran isə heç kimin papağını görə bilməyəcək. Beləliklə mən sıra ilə arxadan hamınızdan başındakı papağın rəngini soruşacam. Və o yalnız "qırmızı" və ya "qara" deyə biləcək. Əgər düz tapsa o həyatını xilas edəcək, əgər səhv tapsa edam ediləcək yox əgər əlavə bir söz işlətsə ya vurğulama, hərəkət və ya başqa bir vasitə ilə nəsə işarə eləmək istəyən görsəm kimisə hamınızı edam edəcəm." Dustaqlarla danışıb padşah zindanı tərk edir.

Nəzərə alsaq ki, səhərə qədər bunların bir plan qoşmağa lazımi qədər vaxtları var. Bunlar necə eləsinlər ki, səhər edam yerində maksimum sayda dustaq sağ qalsın?